Liber Chronicarum, una historia ilustrada del mundo

El Liber Chronicarum, el incunable de los incunables

El Liber Chronicarum está considerado como el incunable de los incunables por sus más de 1000 ilustraciones. Se trata de un impreso de 1493, escrito por el humanista Hartmann Schedel, que narra la historia del mundo desde el origen de los tiempos hasta el Juicio Final. De esta obra se conocen dos versiones publicadas el mismo año por la misma imprenta, una en latín y otra en alemán.

Un incunable con varios nombres

El Liber Chronicarum, como todos los incunables, mantiene muchos rasgos propios de los libros medievales. No es de extrañar si recordamos que los incunables son los libros impresos desde a invención de la imprenta hasta el final del siglo XV.

Una de estas características es que los libros carecían de portada donde apareciese título, impresor, ciudad, año, etc. Lo que sí encontramos en la primera hoja del Liber Chronicarum es un texto largo que sirve para presentar el contenido y donde se informa de que se trata de una crónica.

Cabe destacar que esta primera hoja no estaba impresa con tipos móviles, sino que se usó una única plancha de madera tallada. Dice así: “Registrum huius operis libri cronicarum cu[m] figuris et ymaginibus ab inicio mu[n]di.” De ahí viene el nombre de Liber Chronicarum o Libro de Crónicas.

La edición alemana se suele llamar Die Schedelsche Weltchronik o La historia del mundo de Schedel en honor a su autor. En el mundo hispanohablante, en cambio, se conoce comúnmente este libro como Crónica de Núremberg, por la ciudad donde se imprimió.

Una crónica de la humanidad

En la redacción de la obra, Hartmann Schedel, sigue el mismo esquema de las crónicas medievales en las que la humanidad había pasado por seis edades desde el origen de los tiempos. Esta crónica tiene una peculiaridad y es que incluye una séptima edad para incluir el Juicio Final.

La más extensa de esas edades es la dedicada al tiempo presente y está cuajada de descripciones de diferentes ciudades.

Las ilustraciones

El Liber Chronicarum es el incunable más ilustrado que existe, tiene más de 1800 ilustraciones distribuidas a lo largo de más 300 folios (600 páginas). Las ilustraciones fueron realizadas en el taller de Michael Wolgemuth y William Pleydenwurff, e incluso se cree que un joven Durero pudo participar en la obra como discípulo de Wolgemuth. Un dato curioso es que Durero era el ahijado de Anton Koberger, el impresor de la obra.

Estas ilustraciones son grabados xilográficos, es decir, estampados con tacos de madera tallada. Se han contado 645 modelos diferentes, porque algunos bloques se utilizaron varias veces para ilustrar personajes o ciudades distintas.

Existen ejemplares en los que estas ilustraciones fueron coloreadas a mano, lo que les da incluso más belleza. No salieron así de la imprenta, sino que era un encargo que hacían los nuevos dueños del libro a algún taller de su preferencia.

Aquí tenemos un ejemplo, se trata de un libro que fue adquirido por un noble castellano, quien mandó colorear las ilustraciones e iluminar su escudo de armas. 

La variedad de temas representados en las ilustraciones es muy grande: ciudades, personajes históricos y bíblicos, monstruos y mapas.

Ciudades:

Las vistas de las ciudades por lo general fueron copiadas de obras anteriores, aunque parece que algunas de las ciudades alemanas están inspiradas en dibujos al natural. Muchas de las ciudades pueden reconocerse por los edificios principales. Destaca la ciudad de Núremberg a doble página por ser el lugar de la imprenta del Liber Chronicarum.

Núremberg

Ratisbona y Viena

Constantinopla y Venecia

Monstruos y personajes mitológicos: 

Personajes bíblicos e históricos:

Mapas: 

En un artículo de la página web del Instituto Geográfico Nacional, referente a la adquisición de un ejemplar del Liber Chronicarum para los fondos de su biblioteca, hacen una muy buena descripción de los mapas que podemos encontrar en la obra.

El primero es un mapamundi, bastante simplificado, basado en la configuración de Ptolomeo que incluye Asia, Europa y África. El modelo concreto en el que se inspira es el publicado dentro de la edición de la Cosmographia de Pomponio Mela impresa en Venecia en 1482. Al pie del mapa hay un texto que dice: «orbe tiene relación con rueda y es cualquier figura esférica o redonda. Por esto al mundo lo llamamos orbe, porque es redondo». Una prueba más de que la esfericidad de la Tierra era algo totalmente aceptado y que se conocía desde Platón y Aristóteles.

El segundo mapa representa la parte central y septentrional de Europa. Es la primera vez que aparecen así representados estos territorios en un libro impreso. En este mapa se pretende destacar el territorio de Alemania, porque aunque no tiene título, aparece sobre el propio mapa el topónimo Germania Magna. El autor del mapa fue Hieronymus Münzer, otro importante humanista, amigo y colaborador de Schedel. Münzer se inspiró en una versión impresa del mapa manuscrito del cardenal Nicolás de Cusa para la parte continental de mapa, aunque para la Escandinavia y el Báltico se inspiró en un mapa de su época de una edición de la Geografía de Ptolomeo publicada en 1482 en Ulm.

Una exitosa empresa editorial

Desde el principio se concibió el proyecto del Liber Chronicarum como una empresa editorial muy ambiciosa. Anton Koberger, orfebre de profesión, pasó de fundir joyas a tipos móviles y estableció la primera imprenta en Nuremberg. Con el paso de los años llegó a convertirse en el impresor más importante de Alemania. Llegó a tener 100 empleados y agentes comerciales en las principales ciudades europeas.

Una idea innovadora en esta obra fue la de compaginar texto e imagen. En los libros medievales se escribía el texto y se dejaban los huecos para realizar las imágenes más tarde. Aquí se concibe el texto acompañado de la imagen desde el principio. No obstante, hay reminiscencia de esa herencia medieval en algunos folios.

En esta imagen vemos que los escudos de la parte inferior se han dejado en blanco con la intención de que se puedan personalizar con las armas del noble que adquiriese la obra. 

Además se incluyeron tres tipografías de letras góticas distintas para enriquecer el diseño del texto.

Y se pensó desde un principio que el libro debía hacerse en latín y en alemán para favorecer su difusión por toda Europa. La primera edición fue la latina de julio de 1493 y en diciembre de ese mismo año se publicó la alemana, traducida por Georg Alt.

Todo esto hubiese sido imposible sin la inversión de dos comerciantes, Sebal Schreyer y su cuñado Sebastian Kammermeister, con capital suficiente para financiar la empresa. De esta obra se hicieron tiradas bastante grandes que se vendieron muy bien por Europa a pesar de su precio elevado. Se imprimieron entre 1400 y 1500 copias en latín y entre 700 y 1000 en alemán. Hecho que se ve en la cantidad de ejemplares que han llegado hasta nosotros.

Además algo que solía pasar, cuando una obra tenía éxito, es que aparecían ediciones no autorizadas poco después. Así ocurrió con el Liber Chronicarum, del que se editaron versiones abreviadas por el impresor de Augsburgo, Johann Schönsperger, pasados unos años.

En la Librería Llera Pacios disponemos de un facsímil del Liber Chronicarum publicado por Vicent García Editores que reproduce un ejemplar de la Biblioteca Nacional de España.

Si estás interesado en adquirir este ejemplar, puedes comprarlo directamente a través de nuestra tienda online Librería Llera Pacios. Haz clic en la siguiente imagen y te llevará al libro. Gracias por leer nuestro blog.

Fuentes:

https://www.miscelaneanatural.es/el-liber-chronicarum-de-hafrtmann-schedel

https://vacioesformaformaesvacio.blogspot.com/2013/03/liber-chronicarum-ilustracion-libro.html

https://biblioteca.ucm.es/historica/liber-chronicarum-

https://www.bbc.com/mundo/noticias-40458793

https://www.geografiainfinita.com/2021/04/liber-chronicarum-el-incunable-de-los-incunables/

https://museomasso.xunta.gal/es/coleccion/fondos-bibliograficos/liber-chronicarum

http://www.museodezaragoza.es/el-museo-de-zaragoza-celebra-el-dia-del-libro-con-una-de-sus-joyas/

https://www.bne.es/es/colecciones/incunables/incunables-grabados/liber-chronicarum