Carrito
No hay más artículos en su carrito
Le Docteur Festus, un antepasado cómic
El cómic, como todas las manifestaciones artísticas, no tiene un principio claro ni único. Hoy quiero mostraros un curioso libro antepasado del cómic, aunque no me atrevo a afirmar en qué grado de parentesco. Algunos autores lo considerarían padre y otros quizás abuelo. No seré yo quien se meta en el jardín de establecer un árbol genealógico ni en acaloradas disputas con los coleccionistas. Si eres o has conocido a algún apasionado del cómic, ya sabes que se toman estas cosas muy en serio.
Hablamos de los Viajes y Aventuras del Doctor Festus del escritor, dibujante y teórico del arte Rodolphe Töpffer. Un libro que recibió elogios del mismísimo Goethe, que lo consideró divertido y original.
Voyages et Aventures du Docteur Festus: Examinando el ejemplar
El caso es que un día apareció por la librería, ya ni recordamos de dónde vino, un libro apaisado, de tamaño mediano, con graciosas ilustraciones de tipo caricaturesco acompañadas de un pequeño texto en francés en la parte inferior. Vemos al mismo personaje una y otra vez, un soldado muy elegante que parece ir superando toda clase de aventuras.
La encuadernación, una tela editorial estampada de color azul con los cortes dorados, nos indica claramente que se trata de un libro del siglo XIX. La cubierta delantera tiene una estampación en dorado donde vemos cuatro soldados que parecen estar en un bosque. En el centro aparece un estandarte de gran tamaño en el que se puede leer Le Docteur Festus par Topffer y el soldado que destaca a la izquierda es nuestro protagonista, el doctor Festus.
La portada indica el título, el lugar de edición y la editorial: Le Docteur Festus, París, Chez Garnier frères, rue des St. Pères. Nº 10.
En la siguiente hoja aparece una ilustración igual a la estampada en la cubierta, salvo porque cambia el texto del estandarte.
Este texto sirve para hacer una breve presentación de la obra en dos párrafos y dice así:
«Dans ce cahier sont représentés au naturel les Voyages et Aventures du Docteur Festus, combinés avec les infortunes du Maire, les manoeuvres de la de Force armée, et les faits concernant Milord et son épouse.
Va, petit livre, et choisis ton monde; car aux choses folles, qui ne rit pas, baîlle, qui raisonne, se méprend; et qui veut rester grave, en est meître.»
Lo que significa:
«En este cuaderno están representados al natural los Viajes y Aventuras del Doctor Festus, combinados con las desgracias del Alcalde, las maniobras de la Fuerza Armada y los hechos concernientes a Milord y su esposa.
Ve, pequeño libro, y elige tu mundo; porque, ante las cosas locas, quien no ríe, bosteza; quien razona, se equivoca; y quien quiere mantenerse serio, es su propio dueño.»
Sin duda, es una reflexión muy divertida sobre lo que podemos esperar del libro: aventuras y humor. Ya advierte en la última frase que «quien quiere mantenerse serio, es su propio dueño», una forma más antigua y elegante de decir «allá él».
Siguiendo los flecos del estandarte por la parte superior vemos un discreto texto donde se puede leer: «Autograjohié par F. S. Töpffer - Lith. De Caillet. Paris.» Lo que suma un poco más de información a nuestro ejemplar. Significa: Autografiado por François-Samuel Töpffer - Litografía de Caillet. París.
François Töpffer fue el hijo del autor, Rodolphe Töpffer, que se encargó de continuar con la edición y difusión de la obra de su padre.
Finalmente vemos la parlaba Gèneve (Ginebra) en la parte inferior derecha de la imagen, que hace referencia a la ciudad suiza de donde era originario el autor, Rodolphe Töpffer.
Los últimos datos sobre esta edición los encontramos al final del libro, en la hoja que contiene un mapa para seguir las aventuras del Doctor Festus. Allí aparece «IMP. CAILLET, RUE JACOB 45, PARIS.» Indicando dónde se imprimió este ejemplar.
El mapa, por supuesto, es un mapa totalmente inventado con reinos ficticios. Por eso me ha parecido graciosa la leyenda, que se ha usado para dar apariencia de autenticidad, porque pone «Dressée par Jean Renaud, arpenteur assermenté» es decir, «Levantada por Jean Renaud, agrimensor jurado».
Primeras ediciones del Docteur Festus
Nuestro libro no es la primera edición del Doctor Festus. De hecho, las primera versión conocida es un manuscrito que Rodolphe Töpffer hizo hacia 1829.
La primera edición impresa es la de Ledouble y Cherbuliez que salió a la venta en 1840 simultáneamente en París y Ginebra. Esta edición no tenía formato apaisado y contenían un número de historias más reducido. No aparecía el nombre del autor.
Las ediciones posteriores de estas mismas casas editoriales, según hemos visto en un ejemplar conservado en la biblioteca de Ginebra, se completaron con 10 nuevas historias y ya tienen un formato apaisado. También son del año 1840, contaban con 88 planchas con el mapa final y no constaba el nombre del autor, como vemos en la siguiente imagen.
En esta edición la información de la casa editorial estaba estampada en una hoja de color verde que era la cubierta original. Esta fotografía es del mismo ejemplar de la Biblioteca de Ginebra.
Las ediciones de los hermanos Garnier del Docteur Festus
Entorno a 1860 los hermanos Garnier hacen en París varias reediciones sin fechar. Se realizaron bajo la dirección de François Töpffer, hijo del autor, quien redibujó parcialmente el texto y las imágenes.
Por lo que hemos podido ver en distintos ejemplares a la venta, hubo al menos dos ediciones diferentes del Doctor Festus, la nuestra y otra ampliada. Nuestra edición se parece mucho a la original de 1840 de Rodolphe Töpffer. Tiene el mismo número de planchas, 88 de dibujos y el mapa final. A la que se le suma otra plancha que es la portada, la misma usada en la cubierta de la edición de 1840, pero modificada para poner la información de los hermanos Garnier.
La edición ampliada de 1860 tiene 92 hojas de ilustraciones, seguramente dibujadas por el hijo de Rodolphe Töpffer. También tiene una encuadernación similar pero algo más ornamentada.
Disfrutando de nuestro ejemplar por dentro
Lo primero que nos recuerda a un cómic es el formato apaisado del libro y la composición de cada hoja, en la que las ilustraciones y el texto se disponen de una forma que recuerda a la bande dessinée o tira dibujada.
Unas tiras cómicas en las que el protagonista, el soldado Festus, salta de una viñeta a otra metiéndose en situaciones incómodas que pretenden divertir al lector.
Comienza el libro cuando el doctor Festus parte para realizar «su gran viaje de instrucción» pero tiene problemas con una mula con mal carácter.
Los textos que acompañan a las viñetas están casi siempre en la parte inferior aunque a veces aparecen encima de la imagen, enmarcados en unas tiras separadas. La historia del Doctor Festus está narrada en tercera persona aunque sí encontramos algunas exclamaciones en primera persona.
Otra dato importante es que no vemos en ningún caso globos con texto para expresar lo que dicen los personajes, que es una de las características que asociamos al cómic.
No obstante, el dibujo de esas historietas en una secuencia de escenas llenas de movimiento, con personajes exagerados y caricaturescos, nos hace pensar inevitablemente en un cómic.
Volviendo al contenido, Töpffer ridiculiza con frecuencia a las figuras de autoridad y tiene un tono moralizante. En la plancha número 50 vemos una sátira a la arrogancia de los hombres de ciencia, donde aparece una reunión de la Société Royale que se dispone a comenzar sus observaciones con un gran telescopio. Ni qué decir tiene que todos sus intentos salen mal.
Töpffer era de ideología conservadora y en ocasiones también utilizó su obra para expresar sus ideas. El caso más claro es su último libro, Historia de Albert en la cual caricaturiza a su adversario político James Fazy bajo los rasgos de Albert.
Descubriendo al autor: Rodolphe Töpffer
Rodolphe Töpffer (1799-1846) fue un escritor y dibujante suizo considerado el padre de la bande desinée o tira dibujada que tanta relevancia tendrá posteriormente en los países francófonos.
Nació en Ginebra y era hijo de un pintor que también practicaba la caricatura. Siempre le gustó pintar, pero a los 19 años comenzó a padecer de un problema de la vista.
Su matrimonio le permitió vivir de forma acomodada y abrir un internado donde acudían a formarse muchos jóvenes extranjeros de familias adineradas. Con ellos hizo muchos viajes, que quedaron plasmados en dibujos de paisajes, publicados en forma de álbumes.
Rodolphe Töpffer comenzó también a dibujar historietas para el disfrute de sus alumnos y para su propia diversión.
Defendió en varias ocasiones estos libros que unen el texto y la imagen a la perfección para expresarse de un modo nuevo.
La obra de Töpffer va ligada a la explotación artística de la técnica de la litografía, que había sido descubierta en 1796. Aunque él usaba una técnica llamada autografía, en la que en vez de dibujar directamente sobre la piedra litográfica, lo hacía sobre un papel preparado para transferir el dibujo a la piedra. A partir de esa piedra ya se podían hacer múltiples copias. De hecho, escribió un ensayo sobre el tema, Essais d’autographie (1842)
Años más tarde escribió otro ensayo, Essai de physiognomonie (1845), donde explica cómo los rasgos y expresiones del rostro pueden decirnos mucho sobre la personalidad de un individuo, pero no tanto desde un punto de vista científico, sino artístico.
Sin embargo, una definición muy clara de su obra la encontramos ya en 1833 en el prólogo del la Historia del señor Jabot cuando escribió: «Este librito es de una naturaleza mixta. Éste se compone de una serie de dibujos autografiados al trazo. Cada uno de sus dibujos está acompañado de una o dos líneas de texto. Los dibujos, sin texto, no tendrían más que un significado oscuro; el texto, sin el dibujo, no significaría nada. El todo integrado forma una especie de novela mucho más original que no recuerda menos a una novela que a otra cosa.»
Las obras de Töpffer se dibujaron entre 1827 y 1844 utilizando este papel especial que permitía transferir el dibujo, pero la mayoría de ellas tardaron años en publicarse. No obstante, las ediciones de Töpffer fueron reeditadas con regularidad en vida del autor y falsificadas en varias ocasiones, lo que demuestra su éxito. Fueron traducidas al inglés e incluso dieron el salto a los Estados Unidos.
Rodolphe Töpffer, ¿padre del cómic?
Volviendo al inicio de este artículo, no seré yo quien diga si Töpffer es o no el padre del cómic. Lo que fue sin duda es un autor relevante en su época, que influyó en autores como Gustave Doré y Wilhem Busch. Además de un pionero en el uso de la técnica de la litografía para lograr una combinación de imagen y texto que no podía separarse porque si no el mensaje se perdía, dejaba de tener sentido.
Bibliografía:
Edición de Ginebra de 1840 en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos
Edición de París de 1840 en la Biblioteca de Ginebra
Cronología de la publicación de las obras de Rodolphe Töpher
Fotografía de la edición ampliada de 1860
Información biográfica sobre Töpffer
Influencia de Töpffer en el cómic
Artículo sobre la primera edición en castellano de una historieta de Töpffer
Fotografía de la primera edición
Deja un comentario